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蕃茄是蔬菜還是水果，一直眾說紛紜。因為蕃茄不僅適合烹調，生食口感亦佳；於是，有人將糖分熱量較低的大蕃茄歸為蔬菜，而將較具甜味的小蕃茄畫為水果。

近幾年來，蕃茄能增強免疫力的報告不斷的被提出，尤其在防癌方面的功效更引人注目。研究者針對常食用蕃茄製品者進行調查，發現他們的致癌率較一般人來的低。蕃茄中含有一種穀胱甘肽物質，可延緩體內某些細胞老化和降低癌症的發病率，豐富的維生素C可防治動脈硬化；更能與亞硝氨結合，達到防癌的效果。

其實，姑且不提蕃茄所含的抗癌因子，單就其豐富的維生素及礦物質，就足以評定為優良蔬果。蕃茄中富含纖維，可清潔腸壁、幫助消化；維生素A有明目作用，並可增強肌膚彈性和強健骨骼；維生素B群具有消炎功用〈尤其是口角發炎〉；維生素C在加熱過程中的損耗率遠低於其他蔬菜，可充分被人體吸收；維生素H可調節皮脂腺的分泌；維生素P可強化微血管壁，此外，蕃茄含有豐富的果膠，可抑制高血壓。

不過蕃茄性寒，老年人不宜多吃，患有慢性病腸胃炎者，應煮熟後再食用。蕃茄中含有水楊酸物質，過動兒少吃為妙；而未成熟的的蕃茄具有毒性，不可食用。一般而言，熟食蕃茄比生食蕃茄更有益健康。

現代人常有睡眠不足、偏食、缺乏運動的現象。易使身體免疫力下降，產生口內炎、感冒等病症，一週若能食用一、兩次蕃茄，當可收預防之效。

這裏介紹一道蕃茄料理：蕃茄2斤半、牛腩1斤、薑一小塊，洗淨切塊後全部放入鍋中燉煮〈不加水〉，沸滾後再以小火煮兩小時即可。